Kaktusart

Die Arten dieser Gattung wachsen strauchig oder baumartig. Sie wachsen aufrecht oder kriechend und können Gruppen Bilden. Die Pflanzen sind oft verzweigt und erreichen eine Wuchshöhe von 10 m.

Ein paar Arten können auch Stämme ausbilden. Die grünen, roten oder violetten Triebe haben runde bis zylindrische Segmente. Die Oberfläche kann Höcker und feine Haare besitzen. Die Areolen sind rund oder Ei-förmig und zwischen 3 und 8 mm lang. Sie können Wolle besitzen, die mit der Zeit weiß oder grau bis schwarz wird. Die Laubblätter sind fleischig und zylindrisch und fallen schnell ab. Die borstigen Dornen wachsen am Rand der Areolen und können Büschel bilden. Die 15 Dornen sind nadelartig und können auch fehlen.

Die Blüten sind zwittrig und radiärsymmetrisch. Sie wachsen am Rand der Triebabschnitte und sind farbenreich. Das kugelförmige Perikarpell ist mit Schuppen und Areolen bedeckt. Eine Blütenröhre ist nicht vorhanden. Die Stamina haben eine gelbe bis grünliche Farbe und eine kreis- bis spiralförmige Form.

Die Früchte sind zylindrisch bis kugelförmig. Sie sind zwischen 10 und 120 mm lang und 8 bis 120 mm breit. Die Früchte können Höcker und Dornen tragen und sind fleischig.

Diese Arten wachsen im Süden Kanadas bis in den Süden Argentiniens. Auch in der Karibik kommen die Arten der Opuntia vor. Hauptverbreitungsgebiet ist Mexiko.

Folgende Arten dieser Gattung gibt es: